Every layer has a name. This is assigned automatically when the layer is created, but you can change it. You can change the name of a layer either by double-clicking on it in the Layers dialog, or by right-clicking there, and then selecting the top entry in the menu that appears, Edit Layer Attributes.

An alpha channel encodes information about how transparent a layer is at each pixel. It is visible in the Channel Dialog: white is complete opacity, black is complete transparency and gray levels are partial transparencies.

The background layer is special. If you have just created a new image, it only has one layer, which is the background layer. If the image has been created with an opaque Fill type, this one layer has no Alpha channel. To get a background layer with transparency, either create your new image with a transparent Fill type, or you use the Add an Alpha Channel command.

Si vous ajoutez un nouveau calque, même avec type de remplissage opaque, un canal alpha est automatiquement ajouté au calque.

Every layer other than the bottom layer of an image automatically has an Alpha channel, but you can't see a grayscale representation of the alpha values. See Alpha in Glossary for more information.

Exemple pour le Canal Alpha. 

Figure 8.2. Exemple pour le Canal Alpha : Image de base

This image has three layers painted with pure 100% opaque Red, Green, and Blue. In the Channel Dialog, you can see that an alpha Channel has been added. It is white because the image is not transparent since there is at least one 100% opaque layer. The current layer is the red one: since it is painted with pure red, there is no green and no blue and the corresponding channels are black.

Figure 8.3. Exemple de Canal Alpha : Un calque transparent

La partie gauche du premier calque a été rendue transparente (Sélection rectangulaire, Éditer / Effacer). Le deuxième calque, vert, est visible. Le canal Alpha est encore blanc, puisqu’un des calques est opaque dans cette zone de l’image.

Figure 8.4. Exemple de canal Alpha : Deux calques transparents

La partie gauche du deuxième calque a été rendue transparente. Le troisième calque, bleu, est visible à travers les premier et deuxième calques. Le canal Alpha est toujours blanc et donc l’image opaque puisque le dernier calque est opaque.

Figure 8.5. Exemple de Canal Alpha : Trois calques transparents

The left part of the third layer has been cleared. The Alpha channel is still white and the left part of the layer is opaque, because the background layer has no Alpha channel. In this case, the Clear command works like the Eraser and uses the Background color of Toolbox.

Figure 8.6. Exemple de canal Alpha : canal Alpha ajouté au calque d’Arrière-plan

We used the Layer → Transparency → Add Alpha Channel command, on the Background layer. Now, the left part of the image is fully transparent and has the color of the page where the image is shown. The left part of the Alpha Channel thumbnail is black (transparent) in the Channel Dialog.

The layer type is determined by the image type (see previous section), and the presence or absence of an alpha channel. These are the possible layer types:

The main reason this matters is that some filters (in the Filters menu) only accept a subset of layer types, and appear disabled in the menu if the active layer does not have a supported type. Often you can rectify this either by changing the mode of the image, or by adding or removing an alpha channel.

Il est possible d’enlever temporairement le calque d’une image sans le détruire, en cliquant sur le symbole dans le Dialogue des Calques. On dit qu’on rend le calque visible ou invisible. La plupart des opérations exécutées sur une image considèrent les calques invisibles comme inexistants. Quand vous travaillez sur des images comportant plusieurs calques avec des opacités variables, vous aurez une meilleure vision d’un calque particulier en rendant les autres invisibles.

	Astuce
	Si vous Shift-cliquez sur le symbole œil d’un calque, cela rendra tous les autres calques invisibles (très pratique quand on ne veut avoir que ce calque de visible).

Habituellement, vous cliquez sur le calque sur lequel vous voulez travailler, dans la liste des calques, pour l’activer. Quand vous avez beaucoup de calque, il n’est pas toujours facile facile de trouver à quel calque un élément de l’image appartient : appuyez sur Alt et cliquez sur cet élément pour activer le calque correspondant. Les calques disponibles vont défiler en partant du haut tant que l’appui sur la touche sera maintenu et le calque recherché s’affichera temporairement dans la barre d’état.

Si vous cliquez entre l’œil et la vignette du calque, vous faites apparaître une icône en forme de chaîne qui permet de grouper des calques pour effectuer une opération simultanément sur plusieurs calques (par exemple avec l’outil Déplacer ou pour un outil de transformation).

Figure 8.7. La fenêtre de dialogue d’un calque

Rouge : lien avec les autres calques. Vert : visibilité

In GIMP, the boundaries of a layer do not necessarily match the boundaries of the image that contains it. When you create text, for example, each text item belongs to its own separate layer, and the layer size is automatically adjusted to contain the text and nothing more. Also, when you create a new layer using cut-and-paste, the new layer is sized just large enough to contain the pasted item. In the image window, the boundaries of the currently active layer are shown outlined with a black-and-yellow dashed line.

La raison d’être de ce pointillé est que vous ne pouvez bien sûr pas dessiner en dehors des limites du calque actif (vous ne pouvez agir sur quelque chose qui n’existe pas). Si cela vous gène, vous pouvez modifier les dimensions du calque à l’aide d’une des commandes que vous trouverez dans le menu Calque.

	Note
	La quantité de mémoire utilisée par un calque dépend de ses dimensions et non de son contenu. Donc si vous travaillez sur de grandes images ou des images avec un grand nombre de calques, cela peut valoir le coup de réduire les calques à leur taille minimum.

L’opacité d’un calque détermine le degré avec lequel il laisse voir les couleurs des calques sous-jacents. Elle varie de 0 à 100, 0 étant la transparence complète et 100 l’opacité complète.

Le Mode d’un calque détermine la façon dont les couleurs du calque sont combinées aux couleurs des calques sous-jacents pour produire la couleur visible sur l’image. Voir le glossaire à la rubrique Modes de calque

En plus du canal Alpha, il existe une autre manière de contrôler la transparence d’un calque : c’est de lui ajouter un Masque de calque qui est un élément graphique en nuances de gris associé au calque. Un calque n’a pas de masque de calque par défaut, il doit être ajouté spécifiquement. Les Masques de calque et la façon de travailler avec eux, sont décrits dans la section Masque de calque