Одна из наилучших вещей в GIMP это возможность легко расширить его функциональность с помощью использования плагинов. Плагины GIMP являются внешними программами, которые запускаются под контролем основной программы и очень тесно с ней взаимодействуют. Плагины могут обрабатывать изображения почти любыми методами, также, как могут пользователи. Их преимущество заключается в том, что намного легче добавить к GIMP возможность с помощью написания небольшого плагина, чем измение большой массы сложного кода, который составляет ядро GIMP. Множество ценных плагинов, написанных на C, содержат всего около 100-200 строк исходного кода.

Несколько дюжин плагинов включены в основную поставку GIMP и устанавливаются автоматически вместе с ним. Большинство из них может быть доступно через меню Фильтры (фактически всё, что доступно в этом меню, является плагинами), но некоторое количество расположено в других меню. В большинстве случаев вы можете его использовать какого-либо без представления о том, что это плагин: к примеру, функция автоматической цветокоррекции «Нормализовать» в действительности является плагином.

В дополнение к включенным в GIMP плагинам, намного больше доступно в сети. Большое количество можно найти на вебсайте Реестр плагинов для GIMP[GIMP-REGISTRY], назначение которого обеспечить центральный репозиторий для плагинов. Создатели плагинов могут загружать их сюда; пользователи в поиске плагинов определённого назначения могут производить поиск по сайту различными методами.

Кто угодно в мире может написать плагин и сделать его доступным через сеть, через реестр плагинов или через персональный вебсайт, и множество очень ценных плагинов может быть получено таким способом - некоторые описаны где-нибудь в руководстве пользователя. Вместе с этой свободой появляется определённая степень риска: тот факт, что любой может сделать плагин означает, что не существует эффективного контроля качества. Все поставляемые вместе с GIMP плагины были протестированы и настроены разработчиками, но многие скачанные вами были написаны за пару часов и брошены на ветер. Некоторые создатели плагинов просто не заботятся о стабильности, и даже те, кто в этом заинтересован, их возможности тестирования на множестве систем в разных ситуациях часто весьма ограничены. В основном, когда вы загружаете плагин, вы получаете кое-что бесплатно, и иногда вы получаете именно то, за что вы платили. Сказано это не для того, чтобы разочаровать вас, просто чтобы была уверенность, что вы понимаете действительность.

	Внимание
	Плагины являются полноценными исполняемыми программами, они могут тоже, что и другие программы, включая установку "back-door" (тайного входа) в вашу систему или иным образом подвергать риску.

Эти предупреждения относятся как к реестру плагинов так и к другим источникам плагинов. Реестр плагинов доступен для всех создателей плагинов кто хочет его использовать: не существует систематического наблюдения. Очевидно, если поддерживатели сайта будут осведомлены о существовании здесь чего-то плохого, они это удалят. (Чего пока не случалось.) GIMP и его плагины имеют такую же гарантию, как и любое другое свободное программное обеспечение: а именно, никакой.

	Предостережение
	Плагины GIMP написаны для разных версий. Однако плагины, написанные для одной версии едва ли могут быть успешно использованы с другими версиями. Они должны быть портированы: иногда это легко, иногда нет. Многие плагины доступны для нескольких версий. Перед тем, как пробовать установить плагин, удостоверьтесь что он был написан для вашей версии GIMP.

В большинстве случаев вы можете использовать плагин также, как и любой другой инструмент GIMP'a, без необходимости осознания того, что это плагин. Однако при использовани плагинов есть несколько вещей, которые полезно понимать.

Одна из них это то, что плагины обычно не так устойчивы как ядро GIMP. Когда в GIMP происходит сбой, это считается очень серьезным обстоятельством: пользователю это может принести множество неприятностей и головную боль. Когда в плагине происходит сбой, то обычно последствия не столь серьезны. В болшинстве случаев вы можете просто продолжать работать, не беспокоясь по этому поводу

	Замечание
	Поскольку плагины представляют собой отдельные программы, они сообщаются с GIMP при помощи особого метода: разработчики GIMPа называют его «говорить по проводу». Когда в плагине происходит сбой, связь обрывается, и вы увидите сообщение об ошибке «wire read error».

Подсказка

Когда в плагине происходит сбой, GIMP выдаёт вам выглядящее зловещим сообщение о том, что плагин возможно покинул GIMP в испорченном состоянии, вы должны решить насчёт сохранения изображения и выйти из программы. Строго говоря, это вполне правильно, поскольку плагины имеют силу изменения в GIMP почти всего, но на практике опыт показал, что разрушения весьма редки, и множество пользователей просто продолжают работать не беспокоясь о этом. Наш совет заключается в том, что вы просто подумайте, какие проблемы это причинит вам, если что-то пойдёт не так, и взвесьте это против приемуществ.

Из-за особенностей метода связи плагинов с GIMP, они не имеют никакого механизма информирования о изменениях, которые вы производите на изображении после запуска плагина. Если вы запустите плагин, а затем с помощью какого-либо другого инструмента измените изображение, плагин чаще всего будет падать, и даже когда это не происходит, результат окажется искаженным. Вы должны избегать запуска более чем одного плагина, и избегать операций над изображением до тех пор, пока на нём не завершит работу плагин. Если вы игнорируете этот совет, вы можете испортить не только изображение, но также и механизм истории отмен, следовательно, у вас не будет возможности исправить вашу глупость.

Поставляемые вместе с GIMP плагины не требуют никакой особой установки. Скачанным вами плагинам установка необходима. Вот несколько сценариев, в зависимости от используемой вами ОС и структуры плагина. В Linux обычно достаточно просто установить новый плагин; В Windows, это или легко или очень сложно. В любом случае, два случая лучше рассмотреть отдельно.

Если вы желаете научиться написанию плагинов, вы можете найти исчерпывающую помощь на вебсайте разработчиков GIMP[GIMP-DEV-PLUGIN]. GIMP это сложная программа, но команда разработчиков приложила усилия для сглаживания трудностей обучения написанию плагинов: доступны хорошие инструкции и примеры, и основная библиотека, используемая для взаимодействия с GIMP (именуемая «libgimp») имеет хорошо документированный API. Хорошие программисты, обучаясь с помощью изменения существующих плагинов, часто способны осуществить интресные вещи всего лишь после пары дней работы.