Eventualmente pode acontecer de você estar trabalhando numa imagem, e querer que apenas uma parte da imagem seja afetada. No GIMP, você pode fazer isso acontecer selecionando a região desejada. Cada imagem tem uma seleção associada a ela. A maioria, mas não todas, as operações do GIMP funcionam apenas em partes selecionadas da imagem.

Há muitas, muitas situações em que a criação de apenas uma seleção certa é a chave para obter o resultado desejado, e muitas vezes isso não é fácil fazer. Por exemplo, na imagem acima, suponha que eu queira cortar a árvore separando-a do fundo, e colando-a em uma imagem diferente. Para fazer isso, eu preciso criar uma seleção que contenha a árvore e mais nada. É difícil porque a árvore tem uma forma complexa, e em vários pontos é difícil distinguir os objetos por trás dela.

Agora aqui está um ponto muito importante, e é crucial entender isso. Normalmente, quando você cria uma seleção, você a vê como uma linha tracejada contendo uma parte da imagem. Uma ideia comum, mas não muito correta, mas que serve como ideia inicial, é que a seleção é uma espécie de recipiente, com as partes selecionadas da imagem dentro, e as partes não selecionadas fora. Embora este conceito de seleção seja bom para muitos propósitos, não é inteiramente correto.

Na verdade, a seleção é implementada como um canal. Em termos da sua estrutura interna, ela é idêntica aos canais vermelho, verde, azul, e alfa de uma imagem. Assim, a seleção tem um valor definido em cada pixel da imagem, variando entre 0 (não selecionado) e 255 (totalmente selecionado). A vantagem desta abordagem é que ela permite que alguns pixels sejam selecionados parcialmente, dando-lhes valores intermediários entre 0 e 255. Como você poderá ver, há muitas situações onde é desejável ter transições suaves entre as regiões selecionadas e não selecionadas.

O que, então, é a linha tracejada que aparece quando você cria uma seleção?

A linha tracejada é uma linha de contorno, dividindo as áreas que são selecionadas com mais da metade do valor (128) de áreas que são menos selecionadas.

Ao olhar para a linha tracejada que representa a seleção, sempre lembre que a linha conta apenas parte da história. Se você quiser ver a seleção com todos os detalhes, a maneira mais fácil é clicar no botão Máscara Rápida no canto inferior esquerdo da janela de imagem, logo a esquerda da barra de rolagem horizontal. Isto faz com que a seleção seja mostrada como uma sobreposição translúcida no topo da imagem. As áreas selecionadas não são afetadas; as áreas não selecionadas são mostradas sob um tom avermelhado. Quanto mais completamente selecionada uma área estiver, menos vermelha ela aparece.

Muitas operações funcionam de forma diferente no modo Máscara Rápida, como mencionado em Visão geral da Máscara Rápida. Use o botão Máscara Rápida no canto inferior esquerdo da janela de imagem para alternar entre modo Máscara Rápida ligado e desligado.