L'outil Niveaux appartient, avec Histogramme et Courbes, aux outils de modification du champ tonal qui permettent de modifier les niveaux d'intensité dans chaque canal. Il est moins perfectionné que l'outil Courbes. Ces outils servent à modifier une image trop claire ou trop foncée, trop contrastée ou pas assez, ou ayant une dominance de couleur.
Le nom anglais de cet outil est « Levels ».
Vous accéderez à cet outil par la barre des menus de l'image en suivant :
→ → , ou → .Vous pouvez aussi l'activer en cliquant sur l'icône dans la Boîte à outils si cet outil y a été installé (voir Dialogue des outils).
Vous pouvez choisir là le canal sur lequel porteront les changements :
Valeur agit sur la luminosité des pixels de l'ensemble des canaux de l'image qui deviendra plus ou moins claire.
Rouge, Vert, Bleu agissent chacun sur un canal de couleur particulier : l'image devient plus ou moins colorée. Souvenez-vous que le fait d'enlever ou ajouter une couleur revient à ajouter ou enlever la couleur complémentaire.
Alpha travaille sur la transparence d'un calque ou d'une sélection : ici, un noir signifie plus de transparence et blanc plus d'opacité. Votre image doit posséder un canal Alpha, sinon cette option est désactivée.
Ré-initialiser le canal annule les modifications que vous avez apportées au canal choisi.
L'aire principale est la représentation graphique (l'histogramme) de la teneur de l'image en tons sombres, moyens et clairs placés du niveau 0 (noir) au niveau 255 (blanc). Le nombre de pixels de la couleur choisie pour un niveau est en ordonnée. La surface de la courbe représente la totalité des pixels de l'image pour la couleur choisie. Une image bien équilibrée est une image dont les tons se répartissent sur l'ensemble de la gamme. Une image avec une dominante bleue dans les tons clairs, par exemple, donnera un histogramme décalé à gauche dans les canaux Vert et Rouge, signe d'un manque de vert et de rouge dans les tons clairs.
Les intervalles de niveaux peuvent être modifiés de trois façons :
Le curseur noir détermine le point noir de l'image : tous les pixels ayant cette valeur ou une valeur inférieure seront noirs (aucune couleur si un canal de couleur est sélectionné / transparents si le canal Alpha est sélectionné).
Le curseur blanc détermine le point blanc de l'image : tous les pixels ayant cette valeur ou une valeur supérieure seront blancs (complètement colorés si un canal de couleur est sélectionné / complètement opaques si le canal Alpha est sélectionné).
Le curseur gris détermine le point moyen de l'image. Le déplacement vers la gauche rend l'image plus claire (plus colorée / plus opaque). Le déplacement vers la droite la rend plus sombre (moins colorée / plus transparente).
Les pipettes : vous disposez de deux pipettes, une à gauche, noire pour déterminer le point noir et l'autre à droite, blanche, pour déterminer le point blanc. Quand vous cliquez sur une des pipettes, le pointeur de la souris prend la forme de cette pipette. Allez cliquer sur le point le plus clair ou le plus sombre de l'image, selon la pipette choisie.
Les trois boîtes de texte numériques permettent d'entrer la valeur numérique de chacune des trois zones de niveaux.
Les Niveaux d'entrée sont utilisés pour éclaircir les tons clairs, assombrir les tons sombres et régler l'équilibre entre les tons clairs et les tons sombres. Déplacez les curseurs vers la gauche pour éclaircir (renforcer la couleur choisie /renforcer l'opacité). Déplacez les curseurs vers la droite pour assombrir (diminuer la couleur choisie /diminuer l'opacité).
Là aussi vous disposez de curseurs et de boîtes de texte qui vous permettent de contraindre le champ tonal que vous avez paramétré en entrée à occuper un intervalle particulier.
Avec Valeur : Les valeurs sont comprimées et se ressemblent plus : le contraste est donc diminué. des détails nouveaux peuvent apparaître dans l'image, mais le contraste est diminué. Un compromis est nécessaire.
Avec un canal de couleur : si, par exemple, vous avez choisi le canal vert et fixé l'intervalle de sortie entre 100 et 140, tous les pixels ayant tant soit peu de vert verront leur vert prendre une valeur entre 100 et 140.
Avec le canal Alpha : toutes les valeurs de transparence prendront une valeur dans les limites de l'intervalle fixé.
Ouvrir : permet de choisir et de charger un fichier contenant les paramètres de réglage.
Enregistrer : enregistre les paramètres de réglage des niveaux dans un fichier, que vous pourrez charger plus tard.
Auto : réalise un réglage automatique des niveaux dans les trois canaux RVB.
Trois pipettes : ces trois boutons représentent respectivement une pipette blanche, grise ou noire. Quand vous cliquez sur un des boutons, le pointeur de la souris prend la forme de cette pipette. En cliquant sur l'image, la valeur du pixel cliqué définit le point blanc, le point noir ou le point moyen selon la pipette choisie. Agit sur tous les canaux, même si un canal particulier est sélectionné.
Quand cette option est cochée, les changements apportés aux niveaux apparaissent aussitôt dans l'image.
Bien que ne figurant pas dans la Boîte à outils, cet outil de couleur possède néanmoins un dialogue d'options de l'outil. Ce sont ces options que nous décrivons ici.
Ces deux options ont la même action que les boutons Linéaire et Logarithmique dans la boîte de dialogue Niveaux.
Ce curseur règle le « rayon » de la zone de prélèvement des pipettes. Cette zone d'action apparaît comme un carré plus ou moins grand quand vous maintenez le clic sur un pixel.