GIMP usa i plugin per leggere e scrivere formati di file grafici diversi da XCF. Questi plugin possono dover usare librerie o programmi esterni. Per esempio, GIMP non supporta direttamente i formati PDF e PostScript ma, per leggere (o scrivere) file PDF (estensione file .pdf) e PostScript (estensione file .ps o .eps) GIMP richiede un potente programma, anch'esso software libero, di nome Ghostscript.

Le distribuzioni Linux si presentano quasi sempre con Ghostscript già installato (non necessariamente la versione più recente). Su Windows Ghostscript[GHOSTSCRIPT] è incluso nell'installazione perciò non è necessario installarlo separatamente.