Narzędzie pozwala na zaznaczanie obszaru na obrazie przy pomocy przesuwania kursora i klikania LPM lub piórka tabletu. Po puszczeniu LPM ścieżka zostanie zamknięta, łącząc aktywny punkt z punktem kliknięcia. Możliwe jest przekraczanie granic obrazu, a potem powracanie do nich. Często narzędzie to jest wykorzystywane jedynie w celu stworzenia niezbyt dokładnego zaznaczenia, gdyż nie jest ono zbyt precyzyjne. Doświadczeni użytkownicy dla stworzenia zaznaczenia najpierw używają Zaznaczenia odręcznego, następnie zaś wybierają szybką maskę do poprawiania detali.

Więcej informacji na temat zaznaczania obszarów w programie GIMP znajduje się na Zaznaczanie. Opcje wspólne dla wszystkich narzędzi zaznaczania zostały opisane na narzędzia zaznaczania.

A new possibility came up with GIMP-2.6: the polygonal selection. Instead of click-and-dragging to draw a free hand selection, you can click only. This creates an anchor point. Then moving the mouse pointer draws a line with a new anchor point that you can move as long as you don't click again (the mouse pointer comes with the moving cross). Clicking again anchors this point and creates a segment. By pressing the Ctrl keyboard key while moving the mouse pointer contrains moving angles to 15°.

So, you can mix free hand segments and polygonal segments.