Comme pour tout, les images ont des origines et des utilisations diverses. Dans certains cas, obtenir une image de petite taille sera le but recherché (pour un site web), et dans d'autres, ce sera de conserver toute la variété et la profondeur des couleurs (pour un portrait de famille). Le GIMP permet tout cela, et même beaucoup plus, en permettant la conversion entre trois modes fondamentaux, comme indiqué dans ce menu. Pour convertir votre image dans l'un de ces modes, utilisez Image Mode RVB ou Niveaux de gris ou Couleurs indexées.

RVB RVB = Rouge Vert Bleu ou RGB = Red Green Blue - C'est le mode par défaut, pour des images riches en couleurs et de haute qualité. C'est le mode qui permet des opérations de mise à l'échelle, de découpage et de retournement, car il donne au micro d'innombrables informations pour travailler. Ces informations supplémentaires font que le mode RGB est le plus apte pour une sauvegarde.

Quelques détails supplémentaires si cela vous intéresse. Chaque pixel ou point de ce mode est composé de 3 valeurs. R->Rouge, V->vert, B->Bleu (R->Red, G->Green, B->Blue). Chacun d'eux a une intensité de 0 à 255. Donc, ce que vous voyez pour chaque point est une combinaison additive de ces 3 composantes. toutes ces combinaisons (0,0,0 à 255,255,255) représentent finalement des millions de couleurs.

Couleurs indexées Ce mode est utile si la taille de l'image est un critère important ou quand vous travaillez sur des images qui n'ont qu'un nombre restreint de couleurs. Il impose un nombre limité de couleurs, 255 ou moins, pour représenter la couleur de chaque point. Par défaut, GIMP vous propose de générer une palette optimale pour représenter le mieux possible votre image. Essayez-la, vous pourrez l'annuler si elle ne vous convient pas et utiliser une palette personnalisée avec plus de couleurs.

Comme vous pouvez le deviner, plus l'information utile pour représenter la couleur d'un point est simple et plus le fichier image est léger (moins de Kilos d'octets!). Cependant, quelquefois, certaines options d'un menu apparaissent en grisé, sans raison apparente. Cela signifie que ce filtre ou cette option ne peut être appliqué dans ce mode-là. Passer en mode RGB résout souvent le problème. Si cela ne fonctionne toujours pas, il se peut que cette option nécessite un calque avec transparence. Ce qui peut être facilement réalisé par Calque → Transparence → Ajouter un canal Alpha.

Il n'est pas nécessaire de convertir une image dans un mode spécifique avant de la sauvegarder dans votre format favori car le GIMP est assez souple pour l'exporter.