GIMP usa complementos para leer y escribir todos los formatos de archivo excepto XCF. Estos complementos pueden usar bibliotecas o programas externos. Por ejemplo, GIMP no soporta directamente PDF y PostScript. En su lugar, para leer (o escribir) archivos PDF (con extensión de archivo .pdf) y PostScript (con extensión de archivo .ps o .eps), GIMP necesita un potente programa de software libre llamado Ghostscript.

La mayoría de las distribuciones Linux incluyen Ghostscript ya instalado (aunque no sea la versión más reciente). En Windows, Ghostscript[GHOSTSCRIPT] viene incluido en el instalador por lo que no será necesario instalarlo por separado.