Wie alles andere auch, kommen auch Bilder in verschiedenen Geschmacksrichtungen und dienen verschiedenen Zwecken. Manchmal ist eine kleine Dateigröße entscheidend (für die Verwendung auf Webseiten zum Beispiel) und manchmal ist eine hohe Farbgenauigkeit das primäre Ziel (für Familienportraits zum Beispiel). GIMP kann all diese Anforderungen erfüllen. Eine wichtige Stellschraube ist der Bildmodus. Es gibt derer drei, wie in diesem Menü gezeigt. Öffnen Sie das Bild und nutzen Sie das Menü, um es in einen anderen Modus zu überführen.

RGB - Dies ist der Standardmodus für hochwertige Bilder mit Millionen verschiedener Farben. In diesem Modus führen Sie auch die meisten Arbeiten am Bild aus, wie Skalieren, Beschneiden oder auch Spiegeln. Im RGB-Modus ist jeder Bildpunkt über drei Komponenten definiert: R → rot, G → grün und B → blau. Jede kann einen Intensitätswert zwischen 0 und 255 haben. Jeder Bildpunkt ist die additive Kombination der drei Komponenten.

Indexed- This is the mode usually used when file size is of concern, or when you are working with images with few colors. It involves using a fixed number of colors (256 or less) for the entire image to represent colors. By default, when you change an image to a paletted image, GIMP generates an „optimum palette“ to best represent your image.

Sie werden es schon geahnt haben, da die Informationen, welche zur Darstellung der Pixel benötigt wird, geringer ist, sind auch die Dateien kleiner. Allerdings werden Sie, wenn Sie mit indizierten Bildern arbeiten, gelegentlich feststellen, dass verschiedene Befehle in den Menüs von GIMP ohne erkennbaren Grund ausgegraut sind. Den Modus (vorübergehend) auf RGB zu ändern, löst das Problem für gewöhnlich. Falls nicht, benötigt der gewünschte Befehl möglicherweise einen Alphakanal. Mit diesem können Bildbereiche transparent gemacht werden. Sie können einer Ebene einen Alphakanal hinzufügen, indem Sie den Befehl Ebene → Transparenz → Alphakanal hinzufügen im Menü des Bildfensters ausführen.

Graustufen- Graustufenbilder besitzen ausschließlich verschiedene Grautöne. Dieser Modus hat einige besondere Verwendungszwecke und nimmt weniger Festplattenspeicher in einigen Formaten ein, ist jedoch nicht zur allgemeinen Nutzung empfohlen, weil nur wenige Anwendungen diese Bilder lesen können.

Es ist nicht notwendig, ein Bild in einen bestimmten Modus umzuwandeln, um es in einem bestimmten Dateiformat speichern zu können. GIMP ist clever genug, die Konvertierung direkt beim Speichern vorzunehmen.