Lo strumento sfumino usa il pennello corrente per smussare i colori sul livello corrente o su una selezione. Prende i colori passando e li usa per mescolarli con quelli che incontra lungo il suo cammino, entro una distanza impostabile. L'effetto somiglia molto all'operazione manuale che si compie dipingendo quando si ritocca i colori freschi sulla tela con l'indice, da qui la scelta dell'icona.
È possibile trovare lo strumento sfumino in vari modi:
tramite
→ → nel menu immagine,facendo clic sull'icona corrispondente nel pannello degli strumenti,
oppure premendo il tasto S.
Il tasto Maiusc pone lo strumento sfumino in modalità «linea retta». Tenendo premuto il tasto Maiusc mentre si fa clic con il del mouse, si sfumerà lungo una linea dritta. I clic successivi continueranno l'operazione lungo linee rette con origine nel punto finale della retta precedente.
Usando Ctrl con Maiusc, è possibile forzare l'angolo tra due linee successive a variare di passi di 15°.
Normalmente, le opzioni degli strumenti vengono mostrate in una finestra agganciata al pannello degli strumenti, appena si attiva lo strumento. Se queste non ci sono, è possibile accedervi dalla barra del menu immagine tramite
→ → che apre la finestra delle opzioni dello strumento selezionato.