Разные типы изображений служат разным целям. Для интернета, на пример, размер играет важную роль, для семейного портрета — глубина цвета. GIMP с этим справляется, в основном, конвертацией между тремя основными режимами, как видно из меню. Чтобы преобразовать изображение в тот или иной режим, выберите соответствующую команду.

RGB — режим по умолчанию, используется для высококачественных цветных изображений. Это также режим для большинства инструментов, включая масштабирование, кадрирование и даже отражение, поскольку он даёт больше информации для работы. Из-за этого изображение в этом режиме занимает много места.

Для любознательных: каждая точка состоит из трёх компонентов — красного, синего и зелёного. Каждый из них преобретает значение от 0 до 255. Поэтому в каждой точке, на самом деле, присутствует результат сложения этих компонентов.Комбинации разных значений этих компонентов дают миллионы цветов.

Indexed — этот режим используется в тех случаяХ, когда важен размер файла, или когда у изображения малое количество цветов. В этом режиме обычно используется 256 цветов и меньше. Преобразование изображения в этот режим старается найти по умолчанию палитру оптимального набора цветов. Результат преобразования можно отменить, так что можно эксперимертировать, или создавать свою палитру, или использовать большее число цветов.

Как и следует ожидать, поскольку информации для обозначения цвета каждой точки требуется меньше, то и размер файла будет меньше, чем у RGB. Однако, некоторые команды в меню будут недоступны для индексированого изображения. Чтобы их применить, необходимо поставить изображение в режим RGB, как описано выше. Если команды всё равно не доступны, то, вероятно, у активного слоя должен быть альфа-канал — канал прозрачности. Для этого есть команда Слой → Прозрачность → Добавить альфа-канал.

Серый — преобразовать изображение в чёрно-белое с разными оттенками серого легче всего, поставив изображение в этот режим. Это делается взятием отдельных компонентов RGB каждой точки и суммируя их по определённой формуле в одно число.

Нет необходимости ставить изображение в какой-либо режим до сохранения в каком-либо формате. GIMP может это сделать автоматически.